Warum wirkte sich die Entfernung von Wölfen auf das gesamte Yellowstone-Ökosystem aus?

Das Entfernen von Wölfen aus dem Park betraf einen Großteil von Yellowstone, da Wölfe Top-Raubtiere sind Schlüsselarten.

Raubtiere sind oft sehr wichtig für einen Ökosystem weil sie die Populationszahlen anderer Arten kontrollieren, hauptsächlich ihre Beute. Stellen Sie sich ein sehr einfaches Nahrungsnetz vor, in dem Vögel Insekten fressen, die sich von Pflanzen ernähren. Wenn es keine Vögel mehr gibt, werden keine Insekten mehr konsumiert, sodass mehr Insekten im Nahrungsnetz am Leben bleiben. Wenn mehr Insekten am Leben sind, fressen sie mehr Pflanzen.

Dasselbe Konzept gilt für Wölfe und Yellowstone, mit der Ausnahme, dass das Nahrungsnetz und die Auswirkungen von Wölfen weitaus komplexer sind. Wölfe ernähren sich von Elchen, und ohne die Wölfe explodierte die Elchpopulation. Der Elch ernährte sich von jungen Espenbäumen, so dass es im Park nur sehr wenige junge Espenbäume gab.

Ohne das Raub der Wölfe blieb der Elch an einem Ort und ernährte sich von der Vegetation der Flüsse, was enorme Auswirkungen hatte. Mit deutlich weniger Vegetation begannen die Ufer zu erodieren und die Flüsse weiteten sich. Die Temperatur des Flusses erwärmte sich, weil es keinen Schatten gab, der den Fluss abkühlte, so dass sich die Häufigkeit und Verteilung der Fischarten änderte. Vögel, die am Fluss nisteten, hatten kein Flussufer mehr, an dem sie ihre Nester bauen konnten. Biber benutzten Weidenbäume am Ufer des Flusses für ihre Dämme, aber wegen der Elche gab es keine Weidenbäume mehr am Fluss, so dass die Biber verschwanden.

Vor dem Entfernen (vereinfacht):

Nachdem die Wölfe entfernt wurden (vereinfacht):

Weitere Informationen zu den Auswirkungen der Entfernung der Wölfe finden Sie unter Dieser Link vom Yellowstone National Park zur Wiedereinführung, Dieser Artikel über die Kontroverse um die Wiedereinführung von Wölfen und ob dies Yellowstone gerettet hat, oder dieser Link auf die Biberweide mangelnde Genesung.