Der Grundzustand Elektronenkonfiguration von Kohlenstoff ist #"1""s"^"2""2s"^"2"2"""p""^2#. Eine angeregte Elektronenkonfiguration von Kohlenstoff ist #"1""s"^"2""2s"^1"2p"^3"#. Dies ist der Zustand von Kohlenstoff, wenn er chemisch behandelt wird Kleben vier kovalente Bindungen zu bilden, wie in Methan, #"CH"_"4"#. Die experimentellen Beweise zeigen jedoch, dass alle vier Bindungen dieselbe Energie haben, was nur durch das Konzept erklärt werden kann, dass die 2- und 2p-Orbitale zu vier hybridisieren #"sp"^3# Orbitale mit jeweils einem ungepaarten Elektron.