Artenreichtum ist die Anzahl der Arten innerhalb eines Gemeinschaft oder Bereich. Wenn wir zum Beispiel zwei Parzellen A und B haben und Parzelle A vierundzwanzig Pflanzenarten und Parzelle B vierundachtzig Pflanzenarten hat, hat Parzelle B einen höheren Artenreichtum.

Der Artenreichtum berücksichtigt nicht die Artenverteilung innerhalb des Gebiets oder die sogenannte Artengleichmäßigkeit.

Wenn im obigen Beispiel die Mehrheit der Individuen in Parzelle B mit vierundachtzig verschiedenen Arten alle von einer oder zwei verschiedenen Arten stammen, würde diese Parzelle eine geringe Gleichmäßigkeit der Arten aufweisen.

In der Abbildung unten weisen beide Gemeinschaften einen identischen Artenreichtum auf, da sie zwei Baumarten enthalten. In Bezug auf die Gleichmäßigkeit ist die Gemeinschaft X gleichmäßiger als die Gemeinschaft Z, da beide Baumarten gleich häufig vorkommen.