Während dies etwas von der genauen Umgebung abhängt, treten die ersten Organismen während der Primärphase auf Nachfolge sind typischerweise Organismen wie Flechten, Algen, Moose, Pilze und andere Pionierarten das sind sehr winterhart. Diese Pionierarten oder Kolonisierer können in Umgebungen (nackter Fels, Sand usw.) überleben und gedeihen, die andere Organismen nicht würden.

Wenn sie sterben, zersetzen sie sich und ihre Überreste bereichern die Umwelt und erleichtern anderen Arten das Wachstum. Pionierarten sind ein entscheidender Bestandteil jedes sich neu bildenden Bodens, sie liefern Nährstoffe und fügen organisches Material hinzu.