Das Gesetz der Überlagerung basiert auf dem Argument des gesunden Menschenverstandes, dass die unterste Schicht zuerst festgelegt werden musste. Die unterste Schicht muss älter sein, da sie logischerweise zuerst abgelegt werden musste. Die oberen Schichten können nur über der unteren Schicht liegen, müssen also jünger sein.

Doch die relatives Alter der Felsen wird häufiger durch das vermutete Alter der bestimmt Fossilien in den Sedimentschichten gefunden. Es wird angenommen, dass die Sedimentschichten mit den einfachsten Fossilien älter sind, auch wenn die Sedimentschicht auf einer Sedimentschicht liegt, deren Fossilien komplexer sind und daher als jünger angenommen werden.

Fossilien, die gegen das Gesetz der Überlagerung verstoßen, wenn das ältere Fossil über einem jüngeren Fossil vorkommt, gelten als stratigraphisch gestört. "Praktisch alle Sedimentsysteme haben eine stratigraphische Störung, die wahrscheinlich ein gemeinsames Merkmal des Fossilienbestandes ist." Fossilien aus Sequenzen Cutler Palaios June 1990 on

Die Schlussfolgerung einiger Wissenschaftler ist, dass das Gesetz der Überlagerung einfach nicht funktioniert. Shindewolf Kommentare zu einigen stratigraphischen Begriffen American Journal of Science Juni 1957 "Die historische Geologie beruht hauptsächlich auf paläontologischen Untersuchungen fossiler Organismen.

Das Gesetz der Überlagerung ist logisch, aber in der Praxis bestimmen die in den Sedimentschichten gefundenen Fossilien das relative Alter der Gesteine. Die Theorie der Abstammung mit Modifikation übertrifft den empirischen Beweis der Überlagerung.