Ronald Reagan stellte seine Wirtschaftstheorie vor, die Reagonomics hieß. Er verteidigte die Nichteinmischung der Regierung in die Wirtschaft und sagte während seiner Antrittsrede: "Regierung ist nicht die Lösung unserer Probleme, Regierung ist das Problem". Er senkte die Steuern für die Reichen, erhöhte sie aber ansonsten für die Mittelschicht.

Intervention und Keynesianismus der Regierung waren in den dreißig Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg der wichtigste wirtschaftliche Trend gewesen. Trotzdem wurde es in den Jahren 1970 diskreditiert, als eine Stagflation auftrat (Kombination von Inflation und Arbeitslosigkeit), was Keynes widersprach, da Inflation in seiner Theorie Arbeitslosigkeit nicht mit Inflation kombiniert werden konnte.

Aufgrund der Konfrontation mit der Sowjetunion reduzierte Reagan die Größe der Bundesregierung mit Ausnahme des Verteidigungssektors. Er wurde dafür kritisiert, dass er das Defizit nicht verringert und die Staatsverschuldung enorm erhöht habe. Seine beiden Amtszeiten als Präsident wurden als "konservative Revolution" bezeichnet.